Чтобы беречь природу, нельзя оставлять в ней ни металл, ни пластик. Но если спросить, что из этого опаснее для окружающей среды, — пластик представляет собой гораздо более стойкую и вредную проблему.

Что происходит с металлом в природе?

  • Например, сталь и железо в природе быстро ржавеют. Ржавчина — это природный минерал (оксид железа), который не представляет опасности для экосистемы.
  • Цветные металлы, такие как медь, свинец или цинк, корродируют медленнее и могут выделять небольшие количества тяжёлых металлов. Они могут быть токсичными для водных организмов и почвы.
  • В долгосрочной перспективе любой металл разлагается до природных соединений. Основная проблема заключается не в экологическом ущербе, а в том, что теряется ценное сырьё — ведь металл можно перерабатывать бесконечно, он на 100% пригоден для повторного использования.

Что происходит с пластиком в природе?

  • Пластиковая бутылка или пакет из PET не разлагаются до природных соединений. Солнце и холод делают пластик хрупким, и со временем он распадается на мельчайшие частицы — микропластик.
  • Микропластик не исчезает: он попадает в почву, воду, а затем — в пищу животных и людей.
  • Пластик часто содержит добавки (например, красители, пластификаторы), которые выделяются в окружающую среду и могут быть токсичными.
  • Годы превращаются в столетия  — пластик может сохраняться в природе 400–500 лет, становясь постоянной проблемой как на суше, так и в океане.

Подводя итог, можно сказать, что металлы разрушаются в природе за десятилетия и в некоторых случаях могут загрязнять среду тяжёлыми металлами, но в конечном итоге превращаются в природные минералы.
Пластик же сохраняется веками, распадаясь на микропластик, который природа не способна устранить самостоятельно.

Именно поэтому циркулярная экономика так важна: металл всегда нужно собирать и передавать на повторную переработку, ведь он поддаётся переработке бесконечное количество раз. Пластик тоже следует возвращать на переработку, но его оборот сложнее и ограниченнее — а попадая в природу, он становится тяжёлым бременем для всей планеты.