Познакомьтесь — это серебро, или химический элемент, символ которого Ag происходит от латинского слова argentum. Первое использование названия Аргентина можно связать с путешествиями испанских завоевателей в район Рио-де-ла-Плата в начале XVI века. Исследователи из экспедиции Хуана Диаса де Солиса, потерпевшие кораблекрушение, обнаружили в этом регионе местных жителей, которые подарили им изделия из серебра.

Как уже упоминалось, серебряные украшения попали в нашу страну только в V веке нашей эры, а серебряные монеты еще на четыре-пять веков позже. Вместе с металлом к нам не пришло его название — откуда же происходит эстонское название серебра? Если многие названия металлов в эстонском языке являются заимствованными, то название „hõbe“ не является заимствованием, а, по имеющимся данным, собственным словом, которое изначально означало не металл, а качество „мягкий“. Вероятно, этот металл отличали от бронзы по его мягкости. Корневое слово hopeda в прибалтийско-финском языке известно во всех прибалтийско-финских языках, а также в саамском языке. Древнее значение „мягкий“ сохранилось еще в вепсском и саамском языках. В финском языке используется похожее название „hopea“.

Блестяще-белое и очень пластичное серебро уже давно используется как драгоценный металл, из него чеканят монеты, делают украшения, ювелирные изделия. Из него также изготавливают дорогую столовую и кухонную посуду, вероятно, из-за его сильного антибактериального действия. Ювелирные и столовые изделия изготавливаются обычно из серебряного сплава, содержащего 92,5% серебра и 7,5% меди. Например, проба 925 означает, что содержание серебра составляет 92,5%.

В промышленности серебро используется как проводник электричества, а также для изготовления зеркал и в химии как катализатор химических реакций. Соединения серебра используются в фотопленке, дезинфицирующих средствах и биоцидных препаратах. Несмотря на то, что это металл с наивысшей электропроводностью, из-за высокой стоимости в электрических приборах все же используется более дешевая медь. Из-за наивысшей электропроводности серебро является металлом с наименьшим сопротивлением.

Серебряные монеты были введены в Лидии уже в 700 г. до нашей эры. Многие народы использовали его в качестве базовой ценности своей денежной системы. Например, британский фунт стерлингов в своем названии указывает на одну „Tower pound“ серебра (стерлинговое серебро). В санскрите, испанском, французском и иврите слово „серебро“ означает как серебро, так и деньги. Однако многие страны перешли с серебряного стандарта на золотой стандарт, потому что в XIX веке в Америке были обнаружены очень большие запасы серебра, и было опасение, что из-за этого ценность серебра значительно снизится. XX век также принес отказ от золотого стандарта.

Оценочный объем мирового производства серебра в 2023 году составил 26 000 тонн.