По словам руководителя компании Евы Педьяк, инновации являются предпосылкой долгосрочной устойчивости предприятия.
«Чтобы развивать бизнес, выжить и существовать ещё долгие годы, необходимы новые идеи и смелость экспериментировать», — сказала она в выступлении на программе Tippinnovaatorite programm (TIP).

Педьяк отметила, что цель CRONIMET — в ближайшие годы сформировать в Эстонии одно из самых инновационных предприятий циркулярной экономики по переработке металлолома в мире.
«Я хочу, чтобы через 4–5 лет в Эстонии было такое предприятие по циркулярной переработке металлолома, куда другие предприятия со всего мира могли бы приезжать учиться», — сказала она.

Дрон обнаруживает радиоактивность

Один из текущих проектов, реализуемых совместно с TalTech, сосредоточен на обнаружении радиоактивных материалов среди металлолома с помощью дронов.

Среди металлолома иногда могут попадаться радиоактивные предметы, например химический элемент америций, используемый в дымовых датчиках. Если такой материал попадает на сталелитейный завод и обнаруживается только после процесса плавки, это может привести к очень большим затратам — плавильные печи приходится останавливать, завод очищать, а загрязнённые материалы уничтожать.

Компания CRONIMET вложила миллионы евро в системы контроля радиоактивности как в поступающем, так и в отправляемом металле, однако не все вещества одинаково легко обнаруживаются с помощью имеющихся датчиков.

Поэтому совместно с TalTech исследуется возможность использования дрона и системы распознавания изображений на основе искусственного интеллекта, которая могла бы находить среди металлических куч объекты, похожие на опасные устройства или компоненты. Система определяла бы их точное местоположение в куче металла, после чего сотрудник или машина могли бы удалить потенциально опасный предмет и проверить его на радиоактивность.

Оптимизация металлических смесей

Второй научный проект сосредоточен на оптимизации металлических смесей («блендирования»), необходимых для производства нержавеющей стали.

Основная деятельность CRONIMET — это закупка металлолома с различным химическим составом, его анализ и приготовление металлических смесей в соответствии с заказами сталелитейных заводов. Плавильным заводам необходимо поставлять материал с определённым химическим составом — например сплав, содержащий около 8 % никеля, 17 % хрома и примерно 70 % железа.

Поскольку закупаемые металлы имеют очень разный состав и форму, приготовление смесей с точным химическим составом требует большого опыта. У CRONIMET почти 40 лет практики в этой области. По словам Педьяк, в компании уже много лет думают о том, как ещё лучше оптимизировать смеси и направлять на переработку больше сложных материалов.

Цель научного сотрудничества — изучить, какие комбинации материалов позволили бы лучше оптимизировать металлические смеси, например уменьшить ситуации, когда хром окисляется в электродуговой печи и теряется в процессе производства.

Новое направление исследований

По словам Педьяк, в ходе обсуждений с учёными TalTech было достигнуто общее понимание того, что хотя в мире существует много научных работ по производству стали, использование и переработка металлолома с точки зрения металлургии изучены гораздо меньше.

Цель CRONIMET — расширить это направление и внести свой вклад в развитие данной области науки.
«Наша цель — расширять эту сферу и самим внести вклад в развитие этой научной отрасли», — сказала Педьяк.