Нержавеющая сталь стала неотъемлемой частью нашей повседневной жизни. Поскольку она не поддается коррозии, из нее изготавливают очень много машинных деталей и медицинских инструментов, режущих лезвий для кухонной посуды, а также ножи и вилки.
Но как производится нержавеющая сталь и какие ресурсы для этого необходимы? И какую роль металлолом может сыграть в мировой сталелитейной промышленности?
Нержавеющая сталь изготавливается из различных элементов — самым важным из них является железная руда, за ней следуют хром и никель, а также оксиды. Эти сырьевые материалы плавятся вместе в печи при очень высокой температуре в течение 8-12 часов, а затем разливаются в различные формы. Температура плавления нержавеющей стали колеблется между 1400 и 1530 градусами в зависимости от ее составляющих. Затем следует процесс горячей прокатки для получения прутков, проволоки, пластин или листов различных размеров и толщины.
После этого нержавеющая сталь подвергается закалке, чтобы размягчить и повысить жесткость металла. Во время этого процесса материал попеременно нагревается и охлаждается до различных температур. Во время закалки материал приобретает шероховатую поверхность, которую необходимо удалить, например, с помощью кислотной ванны, после чего следует окончательный процесс холодной прокаткой.
После достижения желаемого качества нержавеющей стали материал разрезается на заготовки нужного размера. Для завершения производственного процесса металлические поверхности должны быть обработаны, например, путем полировки или шлифовки.
Сталелитейное производство является одной из наиболее энергопотребляющих и генерирующих выбросы CO2, на него приходится около 8% мировых выбросов углекислого газа. Выбросы CO2 можно значительно сократить, если при производстве стали использовать металлолом вместо добываемой руды. Производство одной тонны стали из руды выбрасывает, по разным оценкам, от 1,4 до 1,9 тонны CO2. В то время как средний показатель для производителей, использующих металлолом, составляет 0,39 тонн CO2 на тонну произведенной нержавеющей стали.
Средняя доля металлолома в продукции европейских металлургических заводов составляет около 60%. Италия и Турция производят до 80-90% собственной стали и нержавеющей стали из металлолома. В отличие от этого, в Китае, крупнейшем мировом производителе стали, доля металлолома в производстве стали составляет всего 20%.
В 2022 году мировое производство нержавеющей стали достиг 55,3 миллиона тонн. Чуть более половины этого объема произведено в Китае. За ним следует Европейский Союз, где было произведено 6,3 миллиона тонн нержавеющей стали. Крупнейшим европейским производителем нержавеющей стали является компания Outokumpu, которая также является партнером Cronimet.