Rahvusvahelised uuringud annavad üsna selge vastuse: enamasti on keskkonnale soodsam valida purk. Põhjuseid on mitu – kõrgem ringlussevõtu määr, suletud ahelaga ümbertöötlemine ja märkimisväärne energiasääst.
Kumb jõuab tagasi ringlusse?
Alustagem lihtsast faktist: kui suur osa taarast üldse tagasi ringlusse jõuab? Euroopas võeti näiteks 2021. aastal ringlusse ligikaudu 76 protsenti alumiiniumpurkidest ning see suundumus on kasvav. PET-pudelite puhul oli kogumise määr 2022. aastal umbes 60 protsenti ja neist sorteeritult suunati ringlusse omakorda kaks kolmandikku – seega ilmselgelt vähem kui alumiiniumpurke.
Eestis on pilt õnneks veidi roosilisem – tänu pandipakendisüsteemile oli 2023. aastal taara tagastusmäär ligi 89 protsenti. Eestis püsib see number juba aastaid 85–90 vahel nii plastile, metallile kui klaasile.
Purk sünnib uuesti purgina, pudel sageli mitte
Järgmisena tuleb vaadata ringlussevõtu kvaliteeti, mis on veel olulisem tegur kui koguse number.
Alumiiniumpurkide puhul on võimalik nn can-to-can tsükkel: kogutud purgid sulatatakse ja valtsitakse uueks purgiplekiks. Materjali omadused püsivad ja praktiliselt kogu väärtus säilib.
PET-pudelitega seevastu on lugu keerulisem. Euroopa analüüsid näitavad, et kogutud plastist jõuab vaid umbes 17 protsenti taas pudelitesse. Ülejäänud materjal kaotab väärtust ja suunatakse muudesse toodetesse – näiteks tekstiiliks või madalama kvaliteediga pakendiks. See tähendab, et pudel ei sünni sageli enam pudeliks, vaid hoopis millekski muuks.
Energia ja CO₂ sääst
Kõige muljetavaldavamad on alumiiniumi ringlussevõtu puhul keskkonna- ja energiasäästu numbrid. Euroopas säästab ringlusesse antud purk u 95 protsenti energiat võrreldes primaarse alumiiniumi tootmisega. Sama suurusjärgus on ka CO₂ heitmete vähenemine.
PET-pudeli esmatootmine on küll odavam ja energiasäästlikum kui esmase alumiiniumpurgi tootmine, kuid juba esimese elutsükli järel pilt muutub. Plastide ringlus nõuab kallist sorteerimist, pesu ja puhastust ning iga töötlusring halvendab kvaliteeti. Seetõttu on majanduslikult ja keskkonnalaselt tugevamad argumendid just alumiiniumi kasuks.
Mida tarbija saab teha?
Seega, kui seisad poeleti ees ja mõtled, kumb valik on keskkonnale parem, on alumiiniumpurk rohelisem valik. Purk jõuab tõenäolisemalt poeletile tagasi – sünnib uuesti purgina -, ning säästab iga kord ligi 95% energiat võrreldes uue alumiiniumi tootmisega. Kui valid siiski plastpudeli, siis nende seast tasub kindlasti eelistada pudelit, mis sisaldab taaskasutatud materjali (rPET) ning alati plastpudel ka taarapunkti tagastada.
Kuid siiski tahad teha lihtsa ja mõjuva keskkonnateo juba riiuli ees, siis purk on valik, mis annab kindlama tulemuse.