See on kolmas lugu meie metalliajastute sarjast. Metalliajastud ei tähista ainult arheoloogilist ajajoont. Need näitavad, kuidas materjaliteadus on andnud inimkonnale järjest uued võimalused: vask õpetas metalli töötlema, pronks näitas sulamite jõudu, raud muutis tööriistad ja relvad kättesaadavamaks, teras ehitas sillad ja pilvelõhkujad, alumiinium tõstis inimesed õhku ning titaan, magneesium ja uued kõrgtehnoloogilised sulamid viisid konstruktsioonid kosmosesse, meditsiini ja ülitäpsesse masinatööstusse. Loe meie blogist ka teisi metalliajastute lugusid.
(u 1200–550 eKr Lähis-Idas; Euroopas u 800–50 eKr)
Kui raua sulatamine ja sepistamine muutus piisavalt oskuslikuks, hakkas see ühiskondi kiiresti muutma. Raud tähendas odavamaid ja laiemalt kättesaadavaid tööriistu. Põllutööriistad paranesid, metsade raadamine muutus tõhusamaks, ehitus arenes ning relvastus levis senisest palju laiematesse ühiskonnakihtidesse.
Rauaajaga kaasnes suur muutus jõuvahekordades. Pronksi tootmine oli sõltunud kaubateedest ja tinast. Raud andis paljudele piirkondadele võimaluse rajada oma metallurgia kohaliku maagi põhjal, mis muutis tehnoloogilise arengu geograafiat.
Varase raua tähtsad vormid olid sepistatud raud ja süsinikku sisaldavad rauasulamid. Kui rauas oli vähe süsinikku, oli see sitkem ja sepistatav; rohkema süsinikuga muutus materjal kõvemaks, kuid ka hapramaks. Just süsiniku kontrollimine rauas pani hiljem aluse terasele.
Üks erakordne rauaajaloo sümbol on Delhi raudsammas Indias, mis on seisnud üle 1600 aasta ja on tuntud oma erakordselt hea korrosioonikindluse poolest. Teadlased on kindlaks teinud, et sambas sisalduv fosfor aitas moodustada kaitsva pinnakihi. See näitab, et vanad metallurgid suutsid mõnikord saavutada väga häid tulemusi ka ilma tänapäevase keemilise analüüsita.
💡 Huvitav fakt: Esimesed raudesemed, mida inimesed kasutasid, olid tõenäoliselt meteoriidirauast valmistatud – meteoriidid sisaldavad looduslikku raua-nikli sulamit.
Rauaaja suur võit oli metallilise jõu demokratiseerumine. Kui pronks oli seotud piiratud tooraine ja kaugkaubandusega, siis raud muutis tugevad tööriistad ja relvad palju laiemalt kättesaadavaks, pannes aluse suurematele põllumajandusühiskondadele, linnade kasvule ja hilisemale tööstuslikule metallurgiale.