Tsingi sisaldus sulamis toob esile selle praktilise erinevuse. Väiksema tsingisisaldusega messing on pehmem, plastsem ja paremini külmtöödeldav – seda saab painutada, venitada ja rullida ilma pragunemiseta. Lisaks on see korrosioonikindlam ning värvuselt rohkem punakas-kuldne, sarnanedes puhtale vasele.
Alla ~35% tsingiga messing on hästi külmtöödeldav, sest selle struktuur võimaldab materjalil deformeeruda ilma purunemata. Seetõttu kasutatakse sellist sulamit torudes, lehtmetallis, soojusvahetites ja sanitaartehnikas. Näiteks CuZn30 (~30% Zn) on klassikaline töötlemismessing, mida saab rullida, tõmmata toruks ja painutada ilma probleemideta.
Kui tsinki on rohkem, muutub messing oluliselt tugevamaks ja kõvemaks, kuid ka vähem painduvaks. Samal ajal paraneb selle töödeldavus masinates ning sulam sobib paremini valamiseks ja kuumtöötlemiseks. Värvus nihkub heledama kollase poole – see ongi klassikaline messingitoon.
Üle ~35% tsingisisaldus muudab materjali tugevamaks, kuid külmtöötlemisel hapramaks. Samas sobib see väga hästi treimiseks ja freesimiseks. Seetõttu kasutatakse näiteks CuZn40 sulamit ventiilides, liitmikes ja keermega detailides – seal, kus on vaja tugevust ja täpset masintöötlust.
Kokkuvõttes on praktiline loogika lihtne: kui metall peab painduma → vähem tsinki; kui metall peab olema tugev ja töödeldav → rohkem tsinki.